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    “臣妾参见陛下，吾皇万岁！”紫苏在门口参拜宫礼。

    隆徽皇帝这才转过身，脸上是一派安详的笑意。

    “起来吧！紫苏——朕记得你是叫紫苏，对吧？”

    “是！”紫苏起身。

    隆徽皇帝示意她坐到桌旁，桌上是丰盛的酒菜。

    “以后，朕就唤你紫苏，可以吗？”他笑了笑，“朕实在是叫不出‘爱卿’之类的称呼！”

    紫苏也尴尬地笑了，轻轻点头，同时不着痕迹地皱了皱眉。

    “喝杯酒吧！”隆徽皇帝为她斟了杯酒，紫苏接过，却未饮，疑惑地看着他。

    隆徽皇帝放下酒壶，也收起了笑容。

    “你是第一个到清音水阁的妃嫔，知道为什么吗？”隆徽皇帝看着她，问了一个奇怪的问题。

    紫苏轻轻地摇头，心中隐隐猜到，但是，她并打算将那件事说出来。

    “因为这里是朕与爱人立誓的地方，当爱人死后朕当然不会让别人来。”隆徽皇帝看着她的眼说道。

    紫苏真的被惊住了，她没想到皇帝会如此坦率。

    “很奇怪？”隆徽皇帝笑了，“紫苏还没爱过吧？这也是朕一直想送你出宫的原因——这个皇宫是容不下爱情的，而人要是没有爱情，一生都会很空虚的！”

    “这不像陛下会说的话！”紫苏回应他的说法。

    “不像？因为朕是皇帝？——紫苏你选了一条无法回头的路，就算日后你有所爱之人，你也无法守护他！”

    紫苏没说话，只是静静看着有些激动的皇帝。

    隆徽皇帝笑了，收敛自己有点失控的感情，对她说：

    “朕决定册封你为皇后，条件是——你要协助朕将陈氏家族整垮！”

    紫苏的手一抖，差点将酒杯摔了。

    “陛下当真不顾太后的情面了？”她放下酒杯，冷静地问道，虽然明知是多此一举。

    “紫苏那么聪明，还猜不出朕的心？”隆徽皇帝向她举起酒杯，等待她的答案，许多彼此心知肚明的话都未出口。

    良久，紫苏重新拿起酒杯，两人的酒杯碰在一起。

    宫廷黑暗的夜里，又多了一桩隐密的协议。

    容尚仪悄悄地来到景昌宫，云贵妃早已遣开宫人，独自听她回禀。

    “本宫知道了！你回去吧！”

    容尚仪是她安排在紫苏身边的一颗暗棋，她比任何人都清楚，皇后的位子不是她能得到的，与贞贵妃不同，她从一开始就没有将目标放在后位上，她很清楚，应该联全皇后达成自己的心愿，但是，她的心性却不允许她这么做。

    出身在普通商人家中，又是庶出，云贵妃是从宫女一步步升到现在的位子的，她比任何人都清楚，她能依靠的只能是皇帝，现在，如果皇帝不想支持她了，她除了放弃，便再也没办法了——现在这个时候宠幸端昭仪，皇帝是在确认她可以立为皇后吗？

    “贵妃娘娘，皇上今夜点了您侍寝！请问是不是开始准备！”宫人的声间响起，云贵妃也收拾起心绪。

    ——一切等见到皇帝再说吧！

    太后的势力因户银之事自身难保，谢遥等人原就支持紫苏，因此，当隆徽皇帝宣布要册封端昭仪为后时，朝庭宗室皆无人反对，慈惠太后也默允了。

    就在众人筹备立后大典时，太后的堂弟——议政厅辅政大臣陈亦到庆恩宫谒见太后。

    “全复有事吗？坐吧！”太后好心情地问他——全复是陈亦的字。

    陈亦谢恩后坐下，马上就问道：“娘娘为何不阻止立后一事？这对娘娘，对陈氏家族都是个莫大的威胁啊！”

    慈惠太后脸色一变，对这个直率的堂弟只能无奈地一笑：“哀家何尝不知，端昭仪比云贵妃棘手百倍！可是，哀家没有立场反对啊！而且，皇帝已经做了让步，哀家总不好再逼了。”

    “娘娘，您错了！臣见过宁昭郡主，她是个很有决断的女孩，手段智谋皆是一流。一旦其掌握后宫的大权，她绝对是不会任人摆布的，她有能力将一切控于掌中，那时，再加上永宁王府与谢遥的势力，还有什么做不到呢？”陈亦激动不已，对慈惠太后的想法很不屑。
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