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    乌古乃点头，上马疾驰而去。萧慕云望着烟尘，心中隐隐不安。女真势力日益坐大，如今又封王，将来……是福是祸？

    正月二十五，张俭查访医案有了进展。

    “三年前，太医局确实治疗过一个手腕刺青感染的患者。”张俭禀报，“但记录只写‘某太监，腕部溃烂’，未写姓名。诊治太医是……秦德安。”

    又是秦德安！这个已“假死”的太医，到底牵扯多深？

    “还有，”张俭继续，“我查到庆寿宫那个李嬷嬷，她入宫前是渤海贵族李氏的家仆。而李氏……与已故的李顺嫔（晋王生母）是同宗。”

    渤海李氏，这个家族像幽灵般缠绕着所有事件。

    萧慕云决定亲自去一趟庆寿宫。以太皇太后身体欠安为由，前往探望。

    庆寿宫位于皇城西北，清静幽深。太皇太后已八十三岁，白发苍苍，但精神尚好。见萧慕云来，她慈祥笑道：“萧家丫头，如今出息了。你祖母当年在我身边时，也像你这般能干。”

    “太皇太后谬赞。”萧慕云跪坐榻前，“臣今日来，一是探望凤体，二是……想请教些旧事。”

    “关于你父亲？”太皇太后眼中闪过洞察一切的光芒。

    萧慕云一惊：“您知道？”

    “宫里没有秘密，只有装糊涂的人。”太皇太后缓缓道，“你父亲是个好人，太正直，所以活不长。你比他聪明，知道什么时候该进，什么时候该退。”

    “臣只想查明真相。”

    “真相？”太皇太后笑了，笑容苍凉，“这宫里的真相，就像洋葱，剥开一层还有一层，剥到最后……什么都没有。”

    她顿了顿，忽然问：“你可知，当年你父亲为什么反对太后与西夏的密约？”

    “因为他忠于大辽，不愿割让国土。”

    “这是一方面。”太皇太后压低声音，“另一方面……是因为他知道，那个密约根本是假的。”

    “假的？”萧慕云愕然。

    “太后何等人物，岂会真割让国土？那不过是诱西夏入局的饵。”太皇太后眼神深邃，“太后真正的计划，是以密约为诱饵，让西夏派重要人物来辽，然后擒之，换取边境和平。可惜……计划泄露了。”

    泄露！所以父亲不是要揭发太后卖国，而是要揭发计划泄露之事？所以他被灭口——被那个泄露计划的人灭口！

    “泄露者是谁？”萧慕云声音发颤。

    太皇太后沉默良久，缓缓抬手，指向窗外——那是皇宫正殿的方向。

    “能接触如此机密的人，不过三五人。太后、圣宗、韩德让、耶律斜轸、萧匹敌……还有，”她顿了顿，“统管宫中机要的承旨司长官。”

    承旨司长官！萧慕云想起，统和二十八年，承旨司长官是……是萧匹敌！耶律斜轸的妻弟，七星会元老之一！

    所以泄露者是萧匹敌？他为何要泄露？为了破坏太后计划？还是与西夏有勾结？

    “萧匹敌已死……”

    “人死了，线没断。”太皇太后意味深长，“他有个儿子，如今在哪儿，你知道吗？”

    萧匹敌的儿子……萧慕云还真不知道。她只知萧匹敌被灭口，家人被流放。

    “他被流放镇州，但三年前……失踪了。”太皇太后道，“有人说他去了宋国，有人说他投了西夏，还有人说……他就在上京，改头换面，等着复仇。”

    萧慕云脊背发凉。

    离开庆寿宫时，天色已暗。萧慕云走在宫道上，脑中乱成一团。父亲之死的真相、太后未竟的计划、萧匹敌失踪的儿子、手腕刺青的“隐星”……这些碎片，似乎能拼出一幅恐怖的画面。

    “大人小心！”身后侍卫忽然惊呼。

    萧慕云本能侧身，一道寒光擦肩而过——是弩箭！钉在宫墙上，箭尾震颤。

    “有刺客！保护大人！”

    侍卫拔刀围护。但四周寂静，刺客一击不中，已遁去。

    萧慕云拔出那支弩箭，箭镞特殊，刻着细小的七星纹。

    七星会余党，开始反扑了。

    她握紧箭矢，眼神转冷。

    既然你们要战，那便战到底。

    开泰二年的春天，在杀机中来临。

    【历史信息注脚】

    辽国元日朝贺礼仪：正月初一皇帝受百官朝贺，是重要典礼。

    顾命大臣的设置：辽国幼主即位常设顾命大臣，如圣宗幼时萧太后辅政。

    女真首领封王：辽后期确封女真首领为王，如完颜阿骨打曾受封。

    影卫的想象：基于历代皇室秘密力量的艺术加工。

    太皇太后居所：辽上京确有太后、太皇太后宫殿。

    弩箭的形制：辽国弩箭受宋影响，有各种制式。

    萧匹敌的历史原型：基于辽史中萧氏外戚的想象创作。

    主角面临的升级挑战：从查案平叛到治国理政，再到应对更隐蔽的敌人。

    多线叙事的运用：朝政、查案、边境、宫廷等多线并行，展现复杂局势。

    为后续衰亡埋线：通过女真坐大、朝堂内斗、边境腐败等细节，铺垫辽国衰亡的内因。

    　　


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